Branche terrestre
Les douze branches terrestres, aussi nommées rameaux terrestres sont un ancien dispositif chinois de mesure du temps qui fut ensuite associé aux douze animaux du zodiaque chinois.
Les douze branches terrestres, aussi nommées rameaux terrestres (en chinois : ??, dìzhī, ou ???, shíèr zhī «douze branches») sont un ancien dispositif chinois de mesure du temps qui fut ensuite associé aux douze animaux du zodiaque chinois. Il était aussi utilisé comme dispositif de points cardinaux. Ce dispositif se couplait avec les dix tiges célestes pour former le calendrier sexagésimal utilisé toujours aujourd'hui en astrologie chinoise.
Origine
On peut retracer les origines du dispositif des branches terrestres et tiges célestes jusqu'à la dynastie Shang. Les Chinois divisèrent le ciel en douze sections suivant l'orbite de Jupiter (qui était nommée ?? suìxīng, «étoile annuelle») ainsi qu'à chaque section associèrent une branche terrestre. L'orbite de Jupiter étant de 11, 86 ans, elle fut arrondie à 12 ans, chaque division faisant une année.
Le dispositif fut ensuite étendu aux douze mois et chaque section du cycle de Jupiter vint à identifier un mois. La même association fut faite avec les heures du jour (chaque branche terrestre représentant deux heures, nommée pour des raisons évidentes heure double), mais également avec les points cardinaux (chaque branche divisant un cercle en arcs de 30°).
Branche terrestre |
Nom chinois |
Nom japonais (on et kun) |
Nom coréen |
Nom vietnamien |
Signe | Direction | Saison | Mois lunaire | Heure double | |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | ? | zǐ | shi ne |
? ja | tý (Tí) | Rat | 0° (Nord) |
Hiver | 11e mois (solstice d'hiver) |
23h-01h |
2 | ? | chǒu | chū ushi |
? chug |
sửu | Bœuf | 30° | 12e mois | 1h-3h | |
3 | ? | yín | in tora |
? in |
dần | Tigre | 60° | Printemps | 1er mois | 3h-5h |
4 | ? | mǎo | bō u |
? myo |
mão (mẹo) | Lapin | 90° (Est ) |
2e mois (équinoxe de printemps) |
5h-7h | |
5 | ? | chén | shin tatsu |
? jin |
thìn | Dragon | 120° | 3e mois | 7h-9h | |
6 | ? | sì | shi mi |
? sa |
tỵ | Serpent | 150° | Été | 4e mois | 9h-11h |
7 | ? | wǔ | go uma |
? o |
ngọ | Cheval | 180° (Sud) |
5e mois (solstice d'été) |
11h-13h | |
8 | ? | wèi | mi hitsuji |
? mi |
mùi | Mouton | 210° | 6e mois | 13h-15h | |
9 | ? | shēn | shin saru |
? sin |
thân | Singe | 240° | Automne | 7e mois | 15h-17h |
10 | ? | yǒu | yū tori |
? yu |
dậu | Coq | 270° (Ouest ) |
8e mois (équinoxe d'automne) |
17h-19h | |
11 | ? | xū | jutsu inu |
? sul |
tuất | Chien | 300° | 9e mois | 19h-21h | |
12 | ? | hài | gai i |
? hæ |
hợi | Porc | 330° | Hiver | 10e mois | 21h-23h |
Points cardinaux
Bien que les Chinois aient des mots pour chacun des quatre points cardinaux et utilisent un dispositif semblable à celui des Occidentaux, les astrologues et marins privilégiaient un dispositif inspiré des douze branches terrestres, assez comparable à celui des douze heures d'horloge indiquant chacun une direction relative.
Ainsi douze branches terrestres divisent un cercle en douze arcs de 30°. Les branches zǐ (?), mǎo (?), wǔ (?) et yǒu (?) représentent respectivement les directions nord, est, sud et ouest.
Cependant, comme douze directions ne suffisaient pas pour les besoins des marins, douze directions supplémentaires furent ajoutées aux boussoles. Les directions diagonales de ces nouvelles directions furent appelées selon quatre trigrammes du Yi Jing : les trigrammes gèn (?), xùn (?), kūn (?) et qián (?) représentant respectivement les directions nord-ouest , sud-ouest , sud-est et nord-est . Les huit autres directions reçurent les noms de tiges célestes en suivant la théorie des cinq éléments :
- à l'est étant associé l'élément bois, les tiges jiǎ (?) et yǐ (?) représentant l'élément bois furent par conséquent positionnés autour de la direction est ;
- à l'ouest étant associé l'élément métal, les tiges gēng (?) et xīn (?) représentant l'élément métal furent par conséquent positionnés autour de la direction ouest ;
- au nord étant associé l'élément eau, les tiges rén (?) et guǐ (?) représentant l'élément eau furent par conséquent positionnés autour de la direction nord ;
- au sud étant associé l'élément feu, les tiges bǐng (?) et dīng (?) représentant l'élément feu furent par conséquent positionnés autour de la direction sud.
Cette nouvelle boussole divisait ainsi le plan en vingt-quatre directions espacées par un arc de 15°. Cependant, certains marins comme Zhang He utilisaient des boussoles toujours plus avancées, présentant quarante-huit points cardinaux. Les points cardinaux supplémentaires étaient l'intersection des directions des vingt-quatre points cardinaux déjà existants et les nouvelles directions reçurent pour nom la combinaison des deux caractères qui formaient l'intersection (de même qu'en français on parle de «nord-est» pour l'intersection nord et est ). A titre d'exemple, la direction 172, 5° qui était l'intersection entre bǐng (165°) et wǔ (180°) était nommée bǐngwǔ.
Point cardinal |
Pinyin | Nom japonais |
Nom coréen |
Direction | |
---|---|---|---|---|---|
1 | ? | zǐ | ne | ? ja |
0° (nord) |
2 | ? | guǐ | mizunoto | ? gye |
15° |
3 | ? | chǒu | ushi | ? chug |
30° |
4 | ? | gèn | ushitora | ? gan |
45° (nord-est ) |
5 | ? | yín | tora | ? in |
60° |
6 | ? | jiǎ | kinœ | ? gab |
75° |
7 | ? | mǎo | u | ? myo |
90° (est) |
8 | ? | yǐ | kinoto | ? eul |
105° |
9 | ? | chén | tatsu | ? jin |
120° |
10 | ? | xùn | tatsumi | ? son |
135° (sud-est ) |
11 | ? | sì | mi | ? sa |
150° |
12 | ? | bǐng | hinœ | ? byeong |
165° |
13 | ? | wǔ | uma | ? o |
180° (sud) |
14 | ? | dīng | hinoto | ? jeong |
195° |
15 | ? | wèi | hitsuji | ? mi |
210° |
16 | ? | kūn | hitsujisaru | ? gon |
225° (sud-ouest ) |
17 | ? | shēn | saru | ? sin |
240° |
18 | ? | gēng | kanœ | ? gyeong |
255° |
19 | ? | yǒu | tori | ? yu |
270° (ouest) |
20 | ? | xīn | kanoto | ? sin |
285° |
21 | ? | xū | inu | ? sul |
300° |
22 | ? | qián | inui | ? geon |
315° (nord-ouest ) |
23 | ? | hài | i | ? hæ |
330° |
24 | ? | rén | im | ? sul |
345° |